La visita ginecologica è un esame che valuta lo stato di salute dell'apparato genitale femminile, considerando aspetti che riguardano sia la sfera sessuale, sia quella riproduttiva. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda di eseguire regolarmente controlli ginecologici, almeno una volta l'anno, a partire dal primo rapporto sessuale. Le visite periodiche hanno l'obiettivo di prevenire i tumori ginecologici, prevenire e curare le malattie sessualmente trasmissibili, affrontare con rapidità eventuali malattie ginecologiche (come cisti ovariche, fibromi uterini) e i disturbi legati all'apparato riproduttivo (come malformazioni genitali, alterazioni del ciclo mestruale e squilibri ormonali). La visita è anche occasione per approfondire le proprie conoscenze sulla contraccezione o su altri aspetti legati alla salute riproduttiva femminile come, ad esempio, l'infertilità.

La procreazione medicalmente assistita (PMA), comunemente detta "fecondazione artificiale", è l’insieme delle tecniche utilizzate per aiutare il concepimento in tutte le coppie, nei casi in cui il concepimento spontaneo è impossibile o estremamente remoto e nei casi in cui altri interventi farmacologici e/o chirurgici siano inadeguati.

La PMA si avvale di diversi tipi di tecniche che comportano la manipolazione di ovociti, spermatozoi o embrioni nell'ambito di un trattamento finalizzato a realizzare una gravidanza. Queste metodiche sono rappresentate da diverse opzioni terapeutiche suddivise in tecniche di I, II e III livello in base alla complessità e al grado di invasività tecnica che le caratterizza:

• metodiche di I livello sono semplici e poco invasive e caratterizzate dal fatto che la fecondazione si realizza all’interno dell’apparato genitale femminile

• tecniche di II e III livello sono invece più complesse e invasive e prevedono che la fecondazione avvenga in vitro.

Con il termine gravidanza (detta anche gestazione) si definisce il periodo compreso tra il concepimento e l'aborto o il parto. La durata della gravidanza si misura in settimane a partire dalla data di inizio dell'ultimo flusso mestruale. Per datare con certezza l’epoca presunta del parto si preferisce eseguire una ecografia nel primo trimestre di gravidanza perché è più affidabile rispetto alla data calcolata in base alla data dell’ultima mestruazione. Si definisce a termine una gravidanza della durata compresa tra 37 e 42 settimane, se il parto avviene prima di 37 settimane si parla di nascita pretermine o prematura, se avviene oltre 42 settimane si parla di nascita oltre il termine. La gravidanza e il parto sono momenti molto importanti per la donna e per l'intera famiglia e vanno vissuti con serenità anche grazie all'accompagnamento da parte dei professionisti sanitari che verificano lo stato di salute della mamma e il regolare sviluppo del nascituro. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda un'assistenza alla gravidanza e al parto fisiologici che permetta di avere “madre e figlio in buona salute con il livello minimo di interventi compatibile con la sicurezza”. La tutela della gravidanza rappresenta un diritto della donna lavoratrice e un obbligo del datore di lavoro e in Italia esiste una normativa a tutela e sostegno della maternità e della paternità.

La diagnosi prenatale comprende una serie di test, sia strumentali che di laboratorio, che monitorano la salute del feto durante la gravidanza. Questi test includono ecografie, test non invasivi e invasivi e servono a identificare malattie o condizioni patologiche. È importante che le coppie decidano consapevolmente se sottoporsi a questi test. Un colloquio con un genetista aiuta a fare una scelta informata valutando il rischio di malattie congenite, anomalie genetiche o altri fattori come l'età materna avanzata. La diagnosi prenatale permette di individuare precocemente malattie causate da anomalie genetiche, alterazioni cromosomiche, infezioni o effetti di farmaci. Può anche identificare difetti congeniti trattabili prima della nascita. I suoi obiettivi principali sono informare le coppie, offrire test mirati in caso di rischio elevato, permettere cure precoci e pianificare l'assistenza al parto in base alle necessità mediche e psicologiche dei genitori.

Per contraccezione si intende il complesso dei mezzi utilizzati per impedire il verificarsi di una gravidanza. In generale, a prescindere dall’età, la pianificazione della gravidanza permette di ridurre l’esposizione a fattori di rischio e di adottare interventi protettivi per la salute, come l’assunzione di acido folico già nel periodo preconcezionale. La contraccezione, inoltre, protegge dalle gravidanze indesiderate e, alcuni metodi, anche dalle infezioni a trasmissione sessuale.

Scopo della contraccezione è quello di controllare, in modo temporaneo e reversibile il processo della riproduzione.

La menopausa introduce e segna dei cambiamenti nella vita della donna che dovrà in parte modificare i propri stili di vita per mantenere lo stato di benessere psico-fisico e fronteggiare nuovi disturbi o patologie (rischio cardiovascolare, osteoporosi, incontinenza, demenze). Si può continuare a fare prevenzione attraverso le vaccinazioni e gli screening oncologici, in particolare quello per la diagnosi precoce del tumore al colon retto, secondo tumore per frequenza nella donna dopo quello del seno. Praticare attività fisica, mantenere relazioni sociali, coltivare interessi e passioni sono azioni preventive che favoriscono un invecchiamento attivo in salute.